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パーキンソン病は脳内のドパミン不足によって生じるため、脳内にドパミンを補充することで症状が改善されます。その際、レボドパ(L-dopa、L-ドパ)製剤の服用で、脳内でレボドパが「ドパミン」へと変わるため、脳内で不足しているドパミンが補充されます。
レボドパ製剤には、1.レボドパ単剤(レボドパのみを含有した薬)と、2.レボドパ合剤(レボドパは体内で分解されやすいため、その分解を防ぐ薬とレボドパを一緒に配合した薬)の2種類があります。パーキンソン病治療では主に、「レボドパ合剤」が用いられています。
パーキンソン病治療薬の中でも、レボドパ製剤は極めて効果的であり、現在もパーキンソン病治療の中心となる薬です。